紫砂壶所使用的原料，包括紫泥、绿泥及红泥三种，统称紫砂泥。紫砂壶的紫泥是甲泥矿层里的一个夹层，矿体呈薄层状、透镜状，矿层厚度一般是在几十公分到一公尺左右，稳定性差，原料的外观颜色呈现紫色、紫红色，并带有浅绿色的一些斑点，烧后外观颜色则会呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫砂壶的紫泥的主要成份是水云母，并含有数量不等的高岭土、石英、云母屑及铁质等。综合分析，紫砂泥是属于粒土--石英云母系，是颇类制瓷原料的特点，因此在单种原料上即具有理想的可塑性，泥坯强度高，干燥收缩率也小，提供了良好的工艺条件为多种造型。 绿泥是紫砂泥之中的夹脂，故有“泥中泥”之称（团山泥则是紫泥和绿泥混杂共生一起的泥料）。绿泥产量是不多的，泥质较嫩，耐火力也比紫泥低些，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂壶的器皿的颜色更为多彩。
红泥（或称朱泥）则是处于嫩泥和矿层底部的泥料，矿形琐碎，需经手工挑选。因其含铁数量多寡不等原因，烧成之紫砂壶后变成朱砂色、朱砂紫或海棠红等颜色。因为产量少原因，早期除销往南洋的水平小紫砂壶用朱泥制作胎身的除外，一般只用来作化妆土装饰在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，不过是制紫砂壶的陶手，为了求得更为精细的泥料，把红泥以洗泥沉淀后，得到的约140目到180目细孔的泥料，烧制成细如滑脂的朱泥壶。朱泥的土质成份，最大的特色是其含有极高的氧化铁成份，约在14%到18%之间，这就是朱泥为什么在烧成后紫砂壶的壶身成为红色的主要原因。因为朱泥的泥性甚娇，成型工艺难度亦很高，而朱泥由生坯至烧成，因其收缩率高达30%至40%，故一般成品良率约仅七成。
